I 2006 var vi - familien Kyneb og familien Johansen - for første gang på ferie sammen over there - 3 ugers ferie i det østlige USA (Washington D.C., Blue Ridge Mountains, Smoky Mountains, Nashville, Memphis og Florida) – dette var en fantastisk oplevelse, der gav lyst til og mod på mere.
I foråret 2007 blev vi således enige om, at i 2008 måtte vi prøve det igen. Men hvor skulle turen nu gå hen ? Vi rendte sammen flere gange i dette forår og hen over sommeren 2007, hvor vi rystede vore ønsker ud af ærmet. Med sporadiske ønsker som Yellowstone, Grand Canyon, Los Angeles, San Fransisco og Las Vegas stod det snart klart, at det måtte have et omdrejningspunkt omkring det vestlige USA. Dertil kom, at Frits havde langt tilbage i de familiære rødder, slægtninge der engang udvandrede til Harlan i nærheden af Omaha, hvilket selvfølgelig kunne være interessant at finde fodsporene af. Frits er samtidig en engageret bilentusiast, så route 66 var også en mægtig drøm at se i hvert fald noget af. Kirsten havde i sine yngre år været au pair ved en familie i Chicago, og denne by var for hende et Mekka at komme til at gense.
Frem mod sensommeren tager nedenstående rejserute sin form efterhånden som vi får læst lidt op på mulighederne. Vi læser os hurtigt til en forståelse af, at vi skal være tidligt ude, hvis vi vil gøre os forhåbning om at komme til at bo i nationalparkerne – og det vil vi så sandelig gerne. Så i slutningen af september gennemfører vi vores første reservationer i Custer State Park South Dakota samt i Yellowstone, Wyoming – og i det nordlige Yellowstone får vi faktisk de sidste 3 værelser i den ønskede kategori på Roosevelt Lodge Cabin selv om vi som sagt kun er i september 2007. Snart følger vi op med reservationer i Grand Canyon både north- og south Rim, som vi har udvalgt.
Inden vi nåede så langt at vi kunne gennemføre reservationer, havde vi brugt mange timer i sommerferien med lineal, lommeregner og Rand McNallys RoadAtlas, som er et must i planlægningen af sådan en tur. Vi havde på den måde regnet på og besluttet, hvor langt vi ville eller kunne køre på en dag og hvor vi ville have flere overnatninger – alt dette havde vi skrevet ind i en rejseplan for at bevare overblikket. Desuden skulle ferieafholdelse lige afklares med vore forskellige arbejdsgivere. Dette var for os en forudsætning for at kunne begynde at reservere.
Man kan selvfølgelig også tage af sted og så køre ind og spørge efter overnatninger på et af de mange moteller man møder, men dette prøvede vi i 2006 og risikoen er at skulle bruge en del på at finde et ledigt sted, ligesom vores erfaring fra 2006 var, at man i sitationen nemt tyr til at indlogere sig et sted, der er dyrere end forventet. I 2006 fandt vi det rart og afslappende at gennemføre reservationen et par dage før via vores medbragte bærbare PC, men med de mange nationalparker og turistområder, vi skulle igennem denne gang samt det faktum, at vi var 9 mennesker, der skal bruge 3 værelser til overnatning, så foretrak vi altså at gøre det hjemmefra til denne tur i 2008. Vi havde således god tid til at afsøge muligheder og priser, hvilket vi mener at have sparet en del penge ved. Ved en del af overnatningerne har vi valgt den særlige internet-rate, der er den billigste, idet man som regel forudbetaler og beløbet bliver straks trukket på ens kreditkort. Til gengæld mister man retten til ændringer eller afbestillinger. Ønsker man ikke dette, kan man ved reservationen vælge en lidt dyrere overnatningspris, hvor man har afbestillings- og ændringsret. En anden grund til at vælge internet-overnatningsprisen er, at der er en maximal beløbsgrænse, man af sikkerhedsmæssige grunde må bruge i forretninger, moteller m.v. på sit kreditkort i løbet af en måned. På vores normale VISA-/Dankort er den grænse 20.000 kr. uanset hvilken formue man i øvrigt har på sin konto i bank eller sparekasse ifølge pengeinstituttets oplysninger – og dette beløb kommer vi jo så rigeligt over i hver vores familie med en måneds motelovernatninger, mad, powershopping m.v. Vores pengeinstitut fortæller da også, at der hvert år er familier på ferie, der undrende spørger, hvorfor VISA-kortet er spærret, når der er masser af penge på kontoen.
Så sørg for at have flere kreditkort med på ferien til USA og sørg for at have regnet den ud hjemmefra, så du også spreder motel-reservationerne på forskellige kreditkort. Mange moteller og hoteller forlanger, at man bruger samme kreditkort ved ankomsten, som man gennemførte reservationen med hjemmefra.
Også med erfaringen fra 2006 in mente lærte vi, at forskellige moteller er bundet sammen i såkaldte kæder, hvor man tjener points hver gang man overnatter. Det kræver blot, at man tilmelder sig på en hjemmeside, hvorefter man modtager et bonuskort med et medlemsnummer. Vi brugte i 2006 en del gange kæden ”Days Inn” og i mindre grad ”Super 8 Motel”, der begge er sammensluttet i kæden
”Trip Rewards” og var mest tilfredse med standarden i Days Inn, så vi gennemfører her til ferien i 2008 en del bestillinger gennem Trip Rewards medlemsmoteller og tjener således points, der kan omsættes til overnatninger, middage m.v. mod rejsens slutning. Trip Rewards har her i 2008 dog skiftet navn til
”Wyndham Rewards”.
Der er dog 4 overnatninger vi ikke har gennemført reservationer af på forhånd til ferien her i 2008, hvilket vi helt bevidst har gjort for dog at prøve friheden til at køre i den retning, vi på det tidspunkt bestemmer. Vi ved blot at vi har 4 dage til at komme fra Chicago til Custer State Park i South Dakota – et område vi ikke mener giver problemer at finde overnatningssteder.
OG NU GLÆDER VI OS RIGTIG MEGET!
